第六章 家庭会议
“嗯。”
朱嘉氏对于儿媳的态度很满意,“我儿早逝,朝廷赐下的产业交给你们孤儿寡母打理,为娘也不能罔顾亲族颜面,贸然拿回……若是你们有困难,要回朱家,朱家大门随时为你们敞开。”
“娘今日把朱家事敞明,也是想告诉你们,今上有子嗣之前,我朱家上下打点,开销必然很大。”
“老三媳妇,最近听说你铺子遇到一点麻烦,可有解决之法?”
朱嘉氏不直接问雪花盐的来历,而以关切的口吻问询儿媳的困难,好像有施加援手之意。
这叫先礼后兵。
朱娘颔首:“困境已有所缓解。”
“那是怎样解决的?”朱嘉氏终于问到正题。
朱娘一时踟躇。
在来之前,朱浩给她上过“课”,分析今日家庭会议会遭遇的变故,商议应对之法。
一一都被朱浩言中。
朱娘犹豫后,用坚定的口吻道:“儿媳从一个私盐贩子手中,买了些盐回来,销售给城里客栈食肆以填补亏空,防止变卖先夫留下的产业来填补。”
这说辞是朱浩教的。
“私盐?”
朱嘉氏听到这个消息,着实惊讶。
朱万简马上发难:“连私盐你都敢卖?真是活得不耐烦了!”
朱娘话说出口便没了退路,语气坚定:“这一切乃事急从权,若不卖私盐,那铺子保不住,随了外人,妾身愧对先夫,就算九泉之下也无颜再见,若是能将外债还清,妾身绝不会再碰私盐……”
“哼哼,信不信我今日就告到官府……”
朱万简觉得稳操胜券。
大明对买卖盐有着明确的界定,无论买方还是卖方,如果越界,所买所卖的盐都属于“私盐”。
《大明律》曰:“凡贩私盐者,杖一百,徒三年。”又曰:“沮坏盐法者,买主卖主,各杖八十,牙保减一等,盐货价钱并入官”。
处置不可谓不严重!
朱嘉氏却伸手打断儿子的话,“老三的婆姨,果然跟我三儿一样有担当,为了保住家产做权宜之计,未尝不可,只要守住本心即可。”
“娘,你……这都能忍?”
朱万简没料到母亲居然在这种事上站到朱娘一边,一时间瞪大眼睛。
朱嘉氏道:“但老身查知,你贩回的私盐,成色甚至比官盐都好,却是为何?”
朱娘还是按照儿子的说辞:“这些本就是上好的官盐,不过是被人转运到湖广来变卖罢了,或盐引不在湖广,或是没有盐引,也就变成私盐,本身盐的质量很好,所以这些盐不会吃坏人,加上不需一次购买几百石盐回来变卖,还可赊欠货款,儿媳才购回一些……”
“你不怕出事吗?”朱嘉氏问道。
朱娘道:“儿媳之前销毁很多盐,那些官盐的盐引尚存,即便被官府查到,也能应付一二,不至于毫无准备。且儿媳这么做,都是为保住先夫产业。”
“既然这样,老身便不问了,你回去吧。”
朱嘉氏挥挥手让朱娘离开。
朱万简还想说什么,却被朱嘉氏狠狠一瞪,悻悻地不再言语。
……
……
朱娘走后,家族会议随之结束。
朱万简本已被屏退,但他越想越气,最后索性折返,赫然发现朱嘉氏正在后堂跟刘管家商议事情,怒气更盛。
母亲这是看不起自己啊!
“到底怎么回事?老三媳妇卖私盐,这是多好的机会?只要闹到官府,一准收回她的铺子,还是说你真怕朱家声名受损,放任她胡作非为?若被她卖私盐赚到本钱,我们拿回铺子要等到何时?”
朱万简劈头盖脸地出声质问。
朱嘉氏对刘管家一摆手:“你按老身的吩咐行事,不得有误。”
“是,老夫人。”
刘管家对朱嘉氏恭敬行礼,没理会朱万简便出了门。
“娘现在做事都不找我了,以后让姓刘的来掌家?”朱万简瞪着血红的眼睛,浑身哆嗦个不停。
朱嘉氏从坐着的椅子上站起来:“谁说为娘会放任老三家的胡作非为?”
“你……”
朱万简又懵了。
朱嘉氏脸上的和颜悦色不见了,转而变得冷厉。
“若是为娘之前不那么说,老三家的怎会掉以轻心?她不继续进私盐,如何让官府的人抓现行?
“为娘不但要让老三家的把我三儿的产业双手奉上,还要将贩运私盐之人一网打尽,将那稀罕的雪花盐进货渠道收为己有!”