第二一七八章 美军之殇
哈尔西心里非常清楚，要把几十万人全部安全撤离，运输舰队起码得用上半个月时间，在新西兰岛与新喀里多尼亚岛之间来回五六次才行。同时，第九舰队司令官弗兰克弗莱彻海军少将肯定舍不得丢下那些破旧不堪亟待修理的战舰，要说服这名海军新锐将领放弃短时间内无法修复难以远航的战舰，还需要费一番口舌。
根据目前的战况。最好是用对开不走的战舰彻底进行爆破，单纯凿沉的话，恐怕会被ri军捞起来修复重新投入使用，最好是破坏得彻底一点儿，索(w)g连港口航道也一并加以堵塞，让ri本海军至少在未来几个月内都别想使用努美阿港的设施。
在哈尔西看来，努美阿港几个月都没有被ri军陆海空航空队攻破，现在美军的陆基战机再次恢复了作战能力，加上港口的高炮，主力舰队离开也足可保证运输舰队无恙。可是，谁也没想到，主力舰队刚刚离开，努美阿港的机场就遭到ri军飞机夜袭，一下子损失了三十多架飞机。
雷达显示ri军飞机是从东面过来的，可是新赫布里底群岛上的ri军野战机场才遭受巡洋舰编队炮击不久，修复需要一定时ri，没道理这么快就能发动反击，难道是ri军的航母编队出现了？
哈尔西心中一凛，立即将正在新喀里多尼亚岛南部海域游弋的三艘“卡萨布兰卡”级航母派去侦察ri军机群的源头。
这一看不要紧，竟然在次ri清晨发现了一支ri本航母舰队，此时ri军舰队正在全速向东逃窜，或许是想躲进新赫布里底群岛最大的港口维拉港，置于要塞炮和防空炮的保护之下，又或者是绕过新赫布里底群岛，北上与北方所罗门群岛的ri军联合舰队主力汇合。
不过让人觉得奇怪的是，这支舰队的主力是两艘由商船改造的轻型航母，航行速度并不快。以这么点儿兵力，难道ri本人也敢挑战强大的第三舰队？
哈尔西一时间觉得难以置信，甚至有更坏的打算，他揣测这极有可能是一支侦察舰队，目的是了解自己舰队的动向，真正的主力或许正在珊瑚海某个海域，得到通报后随时准备南下截击运输舰队。
这种可能(w)g不是没有，考证ri本联合舰队的历史，出其不意的偷袭频频发生，这几乎是ri本人骨子里的天(w)g。虽然凯里特纳少将统率的护航舰队实力不俗，包括两艘战列舰、五艘护航航母、两艘重巡洋舰和两艘轻巡洋舰，以及十二艘驱逐舰，可惜空中力量依然稍显薄弱，如果遇到ri军联合舰队主力，不能确保安全。
在这种情况下，哈尔西中将命令以三艘“卡萨布兰卡”级航母为主力的舰队继续跟踪那支神秘的ri军航母舰队，不要打草惊蛇。如果发现情况不对，可以立即南下，置于陆基战机的保护之下，等待自己率部救援。
哈尔西率领舰队向北逛了一圈，冲着新喀里多尼亚岛北部的ri军机场扔了一通炸弹，就草草结束空袭，返航南下。
九月二十七ri，“卡萨布兰卡”级航母编队查明ri军舰队进了维拉港，于是便满意地返航南下。谁知道在次ri凌晨行至洛亚蒂群岛南部的马雷岛附近海域时，遭受了ri本航空兵的猛烈空袭，还受到ri本潜艇鱼雷攻击以及轻型舰艇的夜袭。
整个编队的舰船不沉即伤，三艘“卡萨布兰卡”级航母丧失了动力。
得到求救信息的哈尔西，果断命令新喀里多尼亚岛上的美军陆基战机赶去救援，同时亲率舰队主力，通过南部库尼耶岛之间的海峡，直接进入马雷岛海域，结果发现美军的增援战机寡不敌众，根本不是ri军战机的对手，三艘“卡萨布兰卡”级航母已经被ri军舰船拖走。
ri军飞机把美军陆基战机驱逐后，和潜艇一起持续攻击美军舰队的战舰，多艘舰船在空袭中受伤，哈尔西见无法夺回航母，只得下令撤离战场，返回努美阿港进行休整。
祸不单行，当主力舰队行至新喀里多尼亚岛南部海域时，接到急报，运输舰队出事了！
原来，运输舰队用了一天一夜的时间，终于把所有的运输船都装得满满当当。二十七ri晨，护航舰队保护运输舰队驶离了努美阿港，在海上航行一天时间后，于诺福克岛北部海域遭到忽然出现的ri军联合舰队第一、第六航空舰队的拦截。
在ri军赤城、加贺、苍龙、飞龙、大凤、云龙、天城、葛城、笠置、白鹤、绿鹤、黑鹤、红鹤、黄鹤等十四艘航母的围殴下，护航编队的战列舰、护航航母、轻重巡洋舰和驱逐舰尽数沉没，连带装载的七万余美军全数被俘。
哈尔西情急之下，匆忙率领舰队主力前往解救，并派出大量舰载机攻击ri军舰队，却遭到ri军舰载战斗机的拼死拦截，后受阻于ri军舰队的密集防空火力，未能成功。
面对实力方面更为强大的ri军航母编队，哈尔西感觉随着ri军舰队主力出现，撤兵的战机已失，当下不敢到被围困的新喀里多尼亚岛的努美阿港停靠，迅速由斐济海撤往汤加的努库阿洛法港。
此役之后，美国海军不得不停止对新喀里多尼亚岛美军的营救工作，太平洋舰队忙于舰队休整和重组。而ri军也感觉新喀里多尼亚岛上的美军有逃脱可能，立即加紧时间，向岛上输送援军，筹备大规模的地面攻势。
ri军联合舰队加紧了海上封锁，在伊丽莎白礁石、诺福克岛和亨特岛上相继建立了水上飞机基地。随后，ri军第一、第六航空舰队摧毁了新喀里多尼亚岛南部薄弱的美国空军力量，拿回了绝对制空权。
十月二ri夜，刚刚恢复温饱状态没多久的新喀里多尼亚岛美军，再次出现了粮食短缺。在这种情况下，弗兰克弗莱彻海军中将、霍兰史密斯少将等一百多名将校，趁着夜sè乘坐运输机离开新喀里多尼亚岛，飞往斐济群岛的苏瓦港。
新喀里多尼亚岛上的美军，在约翰理查德上校的率领下，向ri军投降。新喀里多尼亚岛战事至此结束。
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