第231章 破口（二十一）
两人面前放着热奶茶，大臣接过烟卷吸了两口，注意力已经高度集中了。他说道：“阁下，我想确定食盐与辛香料供应会不会有问题。”
“不会出问题。”谢松回答的很有信心，希腊补种的土豆与南瓜尚且能送到东罗马，由大宋控制的产品更不会出现断供问题。
“实在是感谢。”
本来很亲近的谈话突然就这么沉默下来，财政大臣本以为谢松会说什么，等了好一阵之后见谢松竟然什么都不说，他忍不住问：“不知行省可有想向我们提出什么。”
“贵国以为我们会趁火打劫不成？呵呵。”谢松笑道。
东罗马帝国的财政大臣却没笑，不趁火打劫才是奇怪的事情，东罗马帝国为了避免东边的伊尔汗国趁火打劫甚至献上女儿。大宋欧罗巴行省明明有实力做很多事情，却只是相助东罗马帝国来渡过难关。按照时间来算，此时问清楚反倒更有利。
看着财政大臣的表情，谢松也收起了笑容。他说道：“要是说我们有什么想要的，就是在东罗马每个城市里面开设一家钱庄。现在我们提出这个要求，东罗马朝廷能同意么。”
“同意这条件对我们有什么好处？”财政大臣严肃的问。
“好处很多，首先是金融往来再也不用千里迢迢的跑来跑去。行省的钱庄会通过自己的电报网传递消息，阁下现在肯定知道电报网有多方便。”
财政大臣的眉头皱起，他当然知道电报网的作用。听谢松这么讲，大臣忍不住想起自己办公桌上那些厚厚的电报，每一份电报都能对财政大臣心情造成很大影响，让他发现自己其实根本不了解这个国家。大臣调整了一阵心态才答道：“我只怕帮不上太大忙，朝廷当下最重要的乃是解决粮荒。谢松阁下，你可知奴隶王朝已经开始进攻巴士拉。”
谢松当然知道知道这消息，大宋情报网的速度比东罗马的更有效率。就听大臣不安的说道：“伊尔汗国已经战败了，如果巴格达的蒙古金帐也战败了呢？那些真神教的人岂不是再次冲到东罗马边境了。”
“这个么，等到时候再说。”谢松轻松的答道：“我们毕竟有四方同盟在，在同盟的章程里写的清楚，如果遇到不是蒙古与大宋引发的战争，同盟各国有义务出兵相助。”
“行省愿意出兵？”财政大臣连忙敲死这点。
奴隶王朝与蒙古的百十万兵力真的没被谢松放在眼里，大宋干掉的蛮夷是这个数量的几十倍。从三佛齐到僧伽罗狮子国到天竺中南部各邦国，大宋征服的蛮夷也是这个数量的几十倍。谢松自信的应道：“不光是行省会出兵，西罗马帝国也会出兵。”
大臣离开的时候心情比较好，他觉得已经弄明白一大部分欧罗巴行省的要价。向前走就见到一个欧罗巴行省的钱庄，东罗马帝国虽然没有允许欧罗巴行省钱庄到各个城市开办分点，至少也得允许在君士坦丁堡营业。没有君士坦丁堡的钱庄，东罗马帝国就没办法和四方同盟进行四方交钞业务。
从气派的钱庄门前经过一段距离，就是欧罗巴行省投资的市场。君士坦丁堡喜欢使用石质建筑，就造成了建筑比较小的特点。大宋的人特别喜欢空间巨大的建筑，建筑材料也不再是石块，而是砖块与混凝土。市场里面道路宽阔，还有专门的环境卫生人员在不停打扫，所以看起来格外的干净整洁。连财政大臣家的人都喜欢到这个市场采购，大家都觉得在这里买的东西好像就是令人放心一些。
这里最大特别也不是干净，而是接受四方交钞。粮食、蔬果、珍珠、布匹、宝石、艺术品，只要拿着四方交钞就可以购买这里销售的所有商品。大臣已经通过铁栅栏门看到市场里面橙色的南瓜堆，南瓜堆人头攒动，想来都是在购买南瓜的人。
介绍南瓜与土豆做法的推广活动前几天结束了，在凄风苦雨中开始的活动让君士坦丁堡市民的情绪开始得到些提升。半个月的活动结束之后，市面上终于出现了不少人普通市民。毕竟南瓜与土豆的价格甚至比面粉还低一点，不仅市民们大量抢购，罗马军团也大量采购。可君士坦丁堡的粮食价格却如磐石般坚挺，并没有因为南瓜与土豆的冲击而有丝毫动摇的迹象。
这边回到皇宫的办公室，法务大臣就赶了过来，财政大臣就用南瓜馅饼与热茶来招待法务大臣。南瓜饼是用南瓜与面粉和玉米粉之类支撑的发酵或者不发酵的食物，南瓜馅饼就大大不同。推广会交给大家如何将南瓜精致成甜馅料的方法，将南瓜馅料包进面粉里面可以烤制成非常美味的馅饼。财政大臣的馅饼就是他家厨子做的。
法务大臣啃了一口馅饼，眉头的阴沉好像都消散了一点。他喝了口茶顺了顺，这才开口问道：“阁下，有些地方出现了抢粮的事件，已经有太多人前来状告。”
财政大臣当然知道有不少城市的百姓已经受不了啦，从贵族、地主家里抢粮的事情已经有所发生。各种消息通过电报迅速传递到君士坦丁堡，得知这些消息的财政大臣感觉非常沮丧。法务大臣的话让财政大臣更加沮丧，他问道：“来告状的都是什么人。”
“大贵族的庄园已经准备了许多卫队，他们一直有抱怨，却还没有真正闹出什么大事。”法务大臣讲述着他面对的局面。
“这样最好。”财政大臣冷冷的答道。大贵族中间并没有真正的傻瓜，他们当然明白粮价波动会带来什么。正如法务大臣所讲，这帮贵族早就准备好了卫队，死死守住他们的粮仓。此时遭到哄抢的都是那些弱势的农业经营者，因为粮价增加到年初的三倍，不少农民开始想方设法将自己的粮食运到城市出售，也有不少农业经营者们还拿着粮食观望。存粮有限的地区发发生的抢粮事件都是针对这些没能力保卫自己的家伙。
“这种事情很麻烦，我在考虑要不要管。”法务大臣叹道。
“当然要管！这些人和那些大贵族不同，他们……也很可怜。”财政大臣叹道。在这几年吃惯了低价粮的人眼中那些卖粮的都是可恶的奸商，是导致粮价飙升的罪魁祸首，罪魁祸首们卖粮的价格是年初粮价的三倍。从种粮者的角度来看，他们现在出售粮食的价格只是几年前的六成而已。前几年的粮价和过去几十年相比也没有特别高。
法务大臣看财政大臣神色犹豫，就试探着说道：“我前几日见到提比略阁下，提比略阁下说巴塞勒斯几年前的英明决断的确重建了罗马军团，但是粮价让种粮的农民们非常痛苦。这就和一千多年前的共和国时代的问题相同。罗马本地粮食产量低，价格高，完全没办法与北非地区的粮价抗衡。那时候共和国从北非和埃及地区大量进口廉价粮食，罗马境内则是种植橄榄等高价值的作物……”
法务大臣说到这里，财政大臣接着说道：“那时候地中海的航运完全控制在罗马水军手里，埃及和北非都是罗马的领地，所以不会出现粮食供应突然中断的局面。即便如此北非地区粮食一旦出现问题，就直接导致罗马境内的粮食价格波动。在这样的波动下，大量城市人口不得不成为贵族的附庸。”
“你也见到了提比略阁下？”法务大臣讶异的问。
“提比略阁下拜访了所有的大臣，甚至也前去觐见了陛下。”财政大臣叹道。作为东罗马帝国著名学者，也是东罗马境内著名的历史学家，提比略阁下这一段时间联合其他学者仔细研究了罗马史，将当年和现在相似的阶段讲给东罗马的执政者们听。
“你认为提比略阁下说的对么？”法务大臣问。
财政大臣也是刚听到这些说法，觉得很有道理，却没办法将这些东西与自己的想法完全结合起来。财政大臣知道罗马最强大的时代自然是共和国时代，提比略阁下讲的不仅是经济，还有当时的政治问题。因为人民穷困，自备武器的罗马常备军战斗力大大下降，在条顿三王入侵罗马的时候常备军被打得落花流水，十六个军团之轮不换，基本上全军覆没。无兵可用的罗马共和国不得不通过马略改革。马略改革是让穷困的罗马人可以从军，靠领军饷为生。职业军人诞生了。
这支职业军队爆发出惊人的战斗力，马略指挥新军团消灭了条顿三王，解除了罗马北方威胁。从此罗马共和国的权柄就落入了那些执掌军队的军头手中。
马略与苏拉这两个大军头之间进行了激